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此小说为黑羽原创,转载请注明出处.
序章
我坐在酒馆里，独自一人喝着味道怪怪的酒。酒馆里十分拥挤，人们大呼小叫。这劣质的酒似乎成为这里的人不可缺少的饮料。诺大的骑士之桥城堡只有这么一间酒馆，真是讽刺。我是一个游侠，精灵游侠。我不知道为什么我会在人类的城里住下来。这些人类自认为是高智力的生物，哼，他们比我们精灵差远了。我不喜欢人们叫我的名字，倒是很喜欢他们送我的外号——柚子。
酒馆的门开了，进来一个野蛮人。我最讨厌的就是这些野蛮人。他们动不动就狂嚎，和人比腕力，用最大的杯子喝酒，说话的时候唾液乱飞。野蛮人身上的酒味和汗臭味在你看不见他的时候就能闻见。但是这个讨厌的家伙竟然朝着我走了过来。我有不祥的预感……
“兄弟，拼张桌子不介意吧。”说着他就坐下了。实际上，我很介意，相当介意。如果酒馆是我开的，我就会把他踢出去，然后在酒馆门口树块牌子，禁止野蛮人进入。但是现在除了我这，别的地方已经座无虚席了。我现在要做的，就是抓紧喝完我的酒，然后找个女人散散心，洗洗今天的晦气。
那个家伙要了最大的一个杯子，不，那应该是一个桶。当他把他的桶放在桌子上，桌子就会向他那边歪过去，然后他就用他的膝盖顶住。我更加的讨厌野蛮人了。如果不是出于我精灵的高贵血统，我会把我没喝完的酒泼到他脸上，然后狠狠教训他一顿。
“我叫塔根，我的朋友都叫我蛮子。兄弟你叫什么？”野蛮人问我。
“叫我柚子。”我冷冷的说。这完全是出于我们精灵的礼貌。
“蓝色的皮肤，你是一个精灵吧。”
我没理他。我要快点喝完我的酒，然后躲开这个烦人的家伙。
“听说了吗，”烦人的家伙继续说，“皇家十字城发出通缉了，说是最近影族又开始兴风浪了。他们现在到处偷盗，抢劫，烧人房屋。这些下流的东西，我迟早要让他们的脖子和我的斧子杠一杠！”
“影族？”一个比野蛮人更讨厌的字眼出现了。他们苍白而偏蓝的皮肤经常会让人误会他们是我们精灵族。这些家伙没事就躲在影子里，偷窥着，伺机而动。在我的印象中，这些家伙从来就没干过什么好事。
“是啊，影族！”野蛮人叫到，“这个世界上还有比影族更下*的生物吗？这些无耻的流氓！他们从来就不和人正面决斗，只是耍些无耻的小伎俩！”
这个浑身酒味的老哥讨厌影族，这点倒是一个优点。
这个时候旁边过来一个人，问：“你们在谈论十字城的影族通缉令？”然后他看了看我，问：“我可以坐下吗？”
这个人穿着一身净火教的教服，教服里面似乎套着铠甲，背上背着一把燃烧剑。很显然这是一个圣堂武士。对于圣堂武士我还是不反感的，他们从来都是些谦虚而且懂礼数的家伙。这可能是和他们狂热的宗教信仰有关系吧。不过圣堂武士出现在酒馆还是很少见的，他们大多数滴酒不沾。
“自我介绍一下，我叫中轴线。关于皇家十字城的通缉令我也很感兴趣。影族的所作所为确实是过分了，这违背了神的意图。”圣堂武士说。
“恩，影族确实是让人讨厌的一个族群。”我说。
“实际上，我昨天无意中发现了影族的一个小据点。我接受教会的命令来骑士桥城堡别有要事，因此不曾多带人手。但是制裁影族这样的事更为重要。我看二位也都是不凡之人，有没有兴趣一起去探个究竟呢？”中轴线说。
“好啊，那当然没问题！”蛮子说，“我的斧子已经为了他们的血而口渴了！”
“要是去制裁影族的话，我没意见。”我说。
“好，那就这么定了。今天晚上大家一起行动。”中轴线说。
“恩，没问题。”我说。
“今天晚上那些流氓就知道厉害了！”蛮子说。
于是，改变我们三个人一生的事件，就这样开始了
我的名字叫中轴线，是一名圣堂武士。我接受教会的命令，独自一人来到骑士之桥城堡布道。在来的途中，我听说影族最近又开始猖獗了，皇家十字城因此下了通缉令。影族是一个苍白而且狡猾的族群，他们的所作所为与我们的教义严重违背。在我们的教义中，影族从来都是一个邪恶的种族。因此，制裁影族应该是比布道更重要的事。
很明显神的灵在保佑我。当我下了船不久，我就发现一个影族的据点。那里有四个帐篷，大约有十个影族人。我本想立刻冲进去清理掉这群邪恶的影族人，净化他们堕落的灵魂；但考虑到我单枪匹马，胜算确实不大。如果再有两个人，再有两个和我一样强壮的人，那么我会毫不忧郁的冲进去。
于是我到了骑士之桥城堡，但我来不是为了布道，而是为了找寻可以帮助我的人。我知道，通常本领好的人都会出现在类似酒馆的地方。神的灵真的在眷顾我，诺大的骑士之桥竟然只有一个酒馆！我本来是滴酒不沾的，但是只是出入酒馆的话，跟我的誓言并不违背。
神的灵与我同在，这一次又验证了。刚刚进入酒馆，就有两个人进入我的视线。一个半巨野蛮人，和一个精灵游侠。他们气质不凡，显然不是泛泛之背。如果神有意让我制裁堕落的种族，就一定会赐给我两个勇士。我走上前去，没想到他们竟然正在谈的就是这件事。很显然，他们也对这个堕落的种族有很大的意见。于是，我们约定好在晚上一起去影族的据点一探究竟。
我是一个很准时的人，但当我到了城郊约定的会面地点时，柚子已经到了。精灵族对人类有很大的偏见，在历史上两族也有相当长的敌对史，因此很少会有精灵族在人类的城市居住。但柚子是个例外，很显然他在骑士之桥已经住了相当长的时间。他身上染上了一些精灵族不应该有的坏习惯。但总的来说，我们的精灵游侠是一个十分正直的人。
“这么早就过来了啊。”我说
“比约定的时间提前到，这是我们精灵族的礼貌。”柚子说。看来柚子虽然沾染了一些人类的毛病，但还总是以精灵族的标准来要求自己的。
正说着，蛮子也来了。野蛮人往往是值得信赖的。他们豪爽，热情，不拘小节。当你战斗的时候，如果身边有野蛮人，那绝对是可以依赖的强而有力的战友。野蛮人往往只用他们的怒吼，就能将敌人击败。而野蛮人的一切优点，似乎蛮子都已经具备了。
“好，我看差不多就可以出发了。”柚子说，“我的弓随时会为了邪恶的影族张开，而我的箭随时都会飞向敌人的身躯。”
“我担心影族人单薄的身体！也许只需要我一吼，他们的胆就吓破了！那我的斧子就没有用武之地了！就象这样——喝阿！”蛮子叫道。
我和柚子都堵上了耳朵。野蛮人的怒吼绝对是一种武器，而我们不想在出发人就被自己人打伤。“好，那我们就出发吧！为了我们共同的敌人，影族！神的灵指引着我们，并与我们同在！我们更没有不胜的理由！”于是，我们三个人便朝着影族的据点，前进了。
而我们三个人的生命之路，就在这里彻底转变了。这也许就是神的旨意吧，我这么想。
哈，野蛮人！我钟爱并引以为豪的职业！喝成桶的酒，吃整头的牛！有我的斧头和我兄弟在，天下没有什么事值得顾虑！今天是个值得庆祝的日子，因为我又结识了两个新兄弟！一个叫柚子，是个奇怪的家伙，身为精灵却住在人类的城里，这真是十分少见的。不过，不用管这些！从今天开始我们就是兄弟了！还有一个叫中轴线！一个人类圣堂！原来我一直以为圣堂都是些伪善的家伙，但是我错了！中轴线老弟真是一个善良且正直的人！哈哈哈哈，今天我太高兴了！
什么，我叫什么？我好象是叫塔根，这是我老爸给我起的。但我更喜欢兄弟们叫我蛮子。今天，我要和我的两个新兄弟去做一件伟大的事-去清洗影族人的老巢！什么，那老巢？那是影族的总据点！里面至少有十万个影族人！但是有我们三个就够了！绝对不是吹牛！
中轴线在前面带路，而柚子老弟在不停的左右看。很快我们就到了。什么，只有四个帐篷！我的天，十万个影族人是怎么在里面住下的！他们象蚂蚁一样小吗？
“我先潜行进去探一探。”柚子说。
“恩，去探探吧。不过要小心，影族的人不光是自己会隐身，他们天生就善于发现隐身中的人。”中轴线说。
“放心吧，我对自己潜行的技术水平很有信心。影族的那些家伙不可能发现我的。不过要是他们也隐身就不好办了，因为我并不擅长发现隐身中的人。”柚子说。
“是啊，要是有个斥候一起来就好了。不过，现在也只能*你了。我们三个人里面就你会潜行啊。”中轴线说。
“喂，喂！”我叫道，“直接冲进去不就好了！管他里面有多少人，我们是不会输的！难道我们要害怕蚂蚁一样的影族人吗？”
“小点声！”中轴线捂住我的嘴，“你想让这次的计划泡汤吗？”
除了野蛮人，其他的职业是这么的胆小！不过，人无完人嘛！他们是我兄弟，这点小缺点还是能容忍的！
不一会，柚子回来了。
“里面什么情况？”中轴线问。
“里面一共有七个人，其中有五个在睡觉，两个在放哨。不过，大发现啊！”柚子咽了口口水，继续说，“这帮家伙很可能就是皇家十字发通缉令的原因！你知道刚才我看见什么？皇冠啊！没错！就是现在的国王在加冕仪式上戴上的那个！这可是王位的象征啊！真不知道这些家伙是怎么偷出来的！把皇冠丢了，国王没理由能睡着觉吧！”
“天！”中轴线气愤的说，“这帮无耻的败类！竟然偷了这么神圣的宝物！皇冠是王的象征，是由神制造的！这些败类的手怎么能够碰触如此神圣的东西！他们竟然毫无畏惧的把它偷了出来！这样的败类不制裁又怎么能行！”
“哈哈，国王老兄把皇冠弄丢了？哈哈哈哈！恩！那还犹豫什么，冲进去把他们的脑袋全砍下来吧！”我叫道。
“小点声，蛮子！你真的想把他们全吵醒吗？”中轴线说。
这时候，我看见柚子抽出一支箭，搭上弓，“绷”的一声响，箭冲着我飞了过来。箭身蹭着我的耳朵飞了过去。然后我就听见“啊！”的一声叫，伴随着什么东西倒地的声音。
“已经太迟了！现在只有硬拼了！”柚子说道，同时示意我看看背后。
我回头一看，有六个影族的家伙站在那里。他们那苍白的肤色和没一跟杂毛的秃头让人很容易认出他们。地上还躺着一个家伙，喉咙上插着一支箭。
“来啊，杂种们！”我叫道，“让你们见识见识本大爷的斧子！”
有三个家伙冲着跑了过来，另外三个不知道在干什么。敢和野蛮人对打，他们真有胆！以为三个一起上我就怕他们吗？三十万个一起来我也不怕！我上前一步，一斧子，把一个家伙的脑袋砍飞了。
“净化之火！”中轴线叫道，顿时另一个家伙身上着火了。“喝呀！”中轴线冲上去，用他的燃烧大剑把那个着火的家伙劈开了。
这时候，冲上来的三个里面最后的一个想从后面袭击中轴线。这怎么能行！“哈！”我吼了一声。那个家伙被我的声音震出去三米远，然后双手捂着耳朵趴在地上。我冲上去，手起斧落，又收获人头一颗。不过现在中轴线老弟也趴在地上，用手捂着耳朵。
嗖，“啊！”又一个家伙中箭倒地了。
“小心！”柚子喊道，“有两个隐身了！可以肯定其中一个是刺客！小心背刺！”
“蛮子，我们两个背*背站着！柚子你也隐身！”中轴线喊道。
第一章 起程
第一节 艰难的旅程（一）
骑士之桥城堡，位于海岛的南部，自身地理位置优越，交通条件便利。在骑士之桥的管辖范围内，不少的村落都有船只可以出航。海岛上有很多野生的动物和怪物，常常袭击行人。虽然这些家伙们不是很强大，但是边和它们打架边前进的话，会耽误不少时间。所以，去皇家十字城的人们往往舍弃航路比较近的沼石城而从骑士桥出发，就是因为走陆地会有更多的麻烦。
柚子，中轴线，蛮子，三个人刚刚做了一件大事，一件伟大的事。他们袭击了暗影族的一个小据点，因为皇家十字城贴出了对影族的通缉令，而他们三个都对影族不怎么喜欢。他们消灭了七个影族人。光是这一条，就可以在他们的功劳簿上记一笔了。但是，事情远远不只是这样。他们在战利品中，找到了人类国王的皇冠。
人族的皇冠，相传是上古之神，黑锤Caeric的杰作。而众所周知且令人恐惧的魔剑Shadowbane也是出自这位冶炼之神的手。据说，只要某个人类把人族的皇冠戴在自己头上，那么马上他就会成为人类的国王。因此皇冠一直就是人族最大的密宝。只有在国王的加冕仪式上，受加冕的人才被允许戴上皇冠，从而成为国王。之后，国王哪怕是睡觉，也不会摘下皇冠，而在国王的浴池里，有专门供奉皇冠的神位。“丢失皇冠的人，也将丢失他的国家。”这是从上古传下来的寓言。历史上从来没有一个王丢失过皇冠。
“而我们伟大的国王荣幸的成为了第一个白痴。”蛮子笑道。
“这不能怪我们的王。这是无耻的影族人干的勾当。”中轴线摇着头说，“现在我们就去把皇冠归还，来补偿影族所犯下的罪。”
“我说，不是说人类谁带上那个皇冠谁就是国王吗？”柚子说，“我是个精灵，而蛮子是个半巨人，但你可是个人类啊。你把那东西戴上如何？”
“住口，不要说这么大逆不道的事！”中轴线显得有些愤怒，“我是有信仰的人，我信奉万神之父，我信奉正义之圣马龙的真理与教义，我忠于我的国王。而保护皇冠，不让国王以外的人接触它，这是我的职责和荣耀！我又怎么可能会有带上它的想法！”
“哎呀哎呀，不要激动。”柚子显的有点无奈，“我只是有点好奇而已啊。既然你自己都没有带上的意思，那我们就更不可能强迫你去带了。如果你想归还皇冠的话，我还是很乐意和你一起的。”
“行了柚子，玩笑不要乱开。看的出中轴老弟是很认真的。”蛮子说。
“与其在这里开无聊的玩笑，不如快点起程吧。”中轴线说，“其实我们现在还是很危险的。很难保证别的人类不会打它的主义。以后不要再提皇冠两个字，也不要拿出来。把它平安护送到皇家十字城，我们的任务才算结束。”
“在骑士桥的辖区内有个叫温特霍普的小镇，那里有船去皇家十字城。我看现在就出发吧。”柚子说。
于是，三人一行来到了温特霍普。但是，事情却并不顺利。
“什么，不敢出海？”蛮子吼道。
“是啊，不光我们，骑士桥周围的镇子没一个敢出海的。昨天海上出现了一条巨蛇，把所有出海的船都打翻了，不少人就这样成了蛇的食物。”船夫说。
“哪里来的蛇！你带我出海，我去砍了它！”蛮子吼道。好象蛮子只会吼着说话一样。
“是啊，你带着我们出海，我们替你们把蛇杀了就是了。”中轴线说。
“不行，绝对不行。你们也不用求我了，我是绝对不会出海的。”船夫说。
“无论如何？这样好了，如果你不出海，我现在就一箭射死你。如果你出海，我们给一百倍的船费。你看怎么样？”柚子拉弓搭箭，威胁道。
“不行就是不行，你怎么说都不行。”船夫说，“这个时候还是性命要紧。巨蛇专门袭击船只，船坏了我们就都进了蛇腹了。我建议你们从陆路去沼石坐船吧。你们既然连巨蛇都不怕，就更不会怕路上野生的怪物。虽然路途远了点，不过听说沼石那里没有受到巨蛇的威胁。”
于是三个人无奈的走了。他们又试了好多家船坞，大的，小的。船夫或者船头，没有一个愿意出海的。他们不得不打消从骑士桥出海的念头，而把目光转到沼石城。至少，他们可以雇一辆马车。
艰难的旅程（一）续
三个人雇了一辆马车，向沼石城进发。如果能走海路的话，也许他们会避免许多不必要的麻烦。但是现在，当他们选择了从陆路去沼石，麻烦事便接连不断的出现了。
“巨蛇？喔，我也知道这件事情。”马夫说，“因为这个船都不敢出海了。现在有很多人为了坐船而雇车去沼石啊。”
“对了沼石城是个什么样子啊？”中轴线问，“我刚到这个岛，地理不是很熟悉。”
“沼石城即‘沼泽之石’，是个坐落在沼泽里的城市。”柚子说。他真的象是个在这里土生土长的人类。“说实话我比较讨厌那里，就连城里都充满沼泽的气息。”
“恩，我也不怎么喜欢沼石城。不过，从那里坐了船直接走就可以了，没必要停留。”蛮子说。
“喂，马夫，你的车在往哪里走啊！”蛮子突然吼道。
马车偏离了大路，向树林中冲了过去。
“天啊，现在我已经控制不了了！”马夫叫道。
哐的一声，马车撞在了一棵大树上，撞了个稀烂。马脱了缰，叫了一声就跑了。三个人连同马夫从里面爬了起来。
“你个马夫是怎么驾车的啊！”蛮子吼道。
“不，对不起！这是我驾了这么多年车头一次碰到的情况！马没有受惊，但却不受我控制！”马夫一脸无辜。
“托你的福，我们这是到了哪里啊。”柚子皱着眉头说。
“现在已经冲进树林深处了。”中轴线说，“我的感觉是我们迷路了。”
“可以认清方向。”柚子说，“一直往北走应该就能到沼石城了。不过具我所知这附近是地精族的领地。他们弱小，但却好战。真不知道这样的种族是怎么存活在这个世界上的。”
“哈，我的斧子总是耐不住寂寞。看来又有几道好菜等着我来切了！”蛮子说。
于是，三个人带着马夫，在树林中摸索着前进。不久，我们遇到了一个地精村落。
“哈，地精！”蛮子举着斧子，叫着就冲进去了。实际上已经有箭从村子里射出来了。
“还真是野蛮人的性格啊。”中轴线说。
“我看那村子里至少有三十多个地精。”柚子说。
不一会，蛮子从地精村出来了。他身上中了几支箭，手里提着一大把的地精头颅。
“切！这帮胆小鬼！我才杀了十几个，其余的全吓跑了！”说着话，蛮子把箭全都拔了出来，然后就象从来都没中过箭一样。
于是三个人连同马夫一路继续向北走。沿路又碰见了三个地精村落，都被三个人轻松收拾了。
他们几个来到了一片密林。周围忽然变的阴凉了。太阳在他们的头顶上，但看着是那么的远，完全感受不到它的温度。环境静了下来，野兽和飞禽都不再鸣叫，只有树叶沙沙做响。伴随着琴声，一个低沉的声音唱道：
“王者失足，丢失无上的宝物；英雄奋起，怎奈路途之不平。阴影袭来，吞没微弱的阳光；人心难测，亲弟兄终将别离。”
一棵最大的树下，坐着一个人，怀抱着竖琴，边弹边唱。这个人台起头，向他们微笑。
“欢迎你们，勇士们。”
“这个人是干什么的，一个诗人吗？”蛮子说。
“看打扮象。不过我猜他是一个先知。”柚子说，“我想他刚才的诗歌正是在预言我们。”
“先知是神的使者。”中轴线说着，走了上去对着诗人说，“伟大的先知啊，请你指引我们的迷途吧。”
“我是一个吟游诗人，我并不是你所说的先知。”诗人说，“我只是在这里唱我的歌。你们三个人必将承担重大的责任，从而完成伟大的功绩。不过，我还是要告戒你们，凡事不要放松警惕。在意想不到的地方将会出现背叛者。”
说完，诗人一回身，消失在树林中。周围的阴凉消去，阳光再次照射在他们身上。
“看来我们的路途必将艰难，而我们现在的作为必将有深远的意义，”中轴线说。
“他刚才唱的诗歌一定要记住，日后肯定会验证。”柚子说。
“没有什么值得畏惧的，如果有人要找我们的麻烦，那就让他尝尝我的斧子吧！”蛮子叫嚷着说。
外传 尼古日记
七日，阴
阴天，我最喜欢了。对我们影族来说，阴天就是最好的天气。今天王召见了我，并给 了我一个重任。这使我异常兴奋。于是，我就去召集勇士，和我一起去完成任务。连我在内，一 共是十个人。不过要我说，除了我其他的全是草包。
八日，阴
我们十个人从南方出发，绕过人类的骑士桥城堡，在人类城市沼石附近的啊甘之环镇乘船去皇家十字城。
九日，雨
我们的船到达泰兰斯大陆。皇家十字城就在我们面前。我们*天生的隐身能力，进入了人类的首都。我们十个人分头潜行进入了人类的王宫。目标很明确，人族的皇冠。我发现了人族的国王，皇冠就在他头上。我试着去摘，但我的手刚碰触到皇冠，我立刻被一股巨大的力量给弹了出去，并且显身了。好在周围没有人，而人类的白痴国王竟然没有发现。
十日，晴
该死的晴天。我们影族的人最恨的就是阳光。于是，我们决定用一天的时间来讨论如何完成任务。我说了我的遭遇。奇怪的是，以前历史上影族曾经有人碰触过人族皇冠，但并不会象我这样。我们的结论是，当皇冠戴在国王头上，就会产生巨大的力量；除了人类国王自己，别的人是无法摘下来的。于是我们决定潜伏在宫殿中，等待时机。
十一日、十二日、十三日，阴
连续的几个阴天，老天对我们真是照顾。这几天我们一直潜伏在宫殿里。人类的卫兵全是白痴，我们潜伏了这么长时间，竟然没有被人发现。巡逻队中应该有一名斥候，这个是常识吧。愚蠢的人类国王竟然没有斥候卫兵，这真是太可笑了。
但是我发现人类的国王就连睡觉也不会摘下皇冠。看来只有等他洗澡的时候了。
我的手下找到并侦察了人类国王专用的浴池。他对我报告说里面有一个类似神位的东西，很可能是在国王洗澡的时候放皇冠用的。我就和他一起去“参观”那个浴池。
浴池门口有两个卫兵。我们就这么隐着身，在他们身边走了进去。真是两个白痴，我这么想。我看见了那个神位，透着一种力量。看来如果让人类国王把皇冠放在上面，我们肯定也拿不起来。结论是，必须要在人类国王摘下皇冠的那一刹那，从他手里抢过来。
十三日，国王终于去洗澡了。三天没吃饭，我已经没有什么力气了。国王进入了浴池，双手拿着皇冠，摘了下来。
就是现在！我心里这么想，而且身体已经行动了。我从人类国王手里抢过皇冠，转身就跑。由于我抢皇冠的动作，我已经显身了。我听见人族国王在那里喊，卫兵，卫兵！哼，都已经得手了，我还会怕几个卫兵吗？我干掉了门口的两个白痴卫兵，然后再一次隐身。我的手下也跟着我一起跑了出来。我在人类宫殿的墙上，写了这么几个字：“影族，尼古拉斯盗。”
十四日，雨
在偷盗成功的当天，我们就坐船离开了泰兰斯大陆，今天我们已经回到沼石城附近了。为了不让人发现，我们把帐篷支在一个人迹罕至的地方：沼石和骑士桥的中间。这里是地精族的领地，而人类要在骑士桥和沼石之间来往通常都是走海路。就算有一个两个的人类发现我们，也会被我们给宰了。我派了一个人去向我们的王汇报我们的战绩。
十五日，晴
又是一个讨厌的大晴天。既然已经得手，我们决定暂时先在这里停一停再走。我听说人类国王贴出对我们影族的通缉令了。但是他竟然没有把我的名字写上去，这让我很失望。我之前派去给我的王送消息的人回来了，但这次他是王的使者，说王命令我去和人类沼石城主谈判。和一个人类有什么好谈的。
十六日，晴
为什么总碰上这样恶劣的天气！但我接受了王的命令，不得不顶着阳光去见那个该死的人类。沼石的城主是个讨厌的家伙。他说他是人类国王的弟弟，而王位本来应该是他的。他给了我们很多的今银财宝，并说只要把皇冠给他，他愿意给我们影族任何我们想要的东西。
十七日，阴
我把沼石城主给我的破烂扔在我们的帐篷里。今天我还要继续和他谈判。今天晚上回来我就要和我的手下回家，我这么决定了。我派一个人回去报信，我带着另一个人去找沼石城主谈判，而留下七个人看守帐篷。我没有带着皇冠去，这是一个错误。在谈判桌上，我为我们影族争取了很多。沼石的城主似乎并不以人类的利益为意。当天谈到很晚，于是我们在沼石城住下了。
十八日，阴
我回到我的帐篷，发现那七个白痴把皇冠连他们的脑袋以及沼石城主给的破烂一起弄丢了。我在他们的尸体上发现了精灵族的箭。这次我真的愤怒了。精灵族！收拾了人族就该轮到你们了！
第二节 沼石阴影
沼石城，沼泽中的城市。整个城市几乎都是绿色的，而它的护城河就是沼泽里的池塘。沼石城里的建筑都是怪模样怪样的沼泽风格。其实最开始的时候，沼石城是由蜥蜴人建起来的。在历史上发生的人类与蜥蜴人的战争中，人类攻打下了这座城市。经过一百多年的风雨，现在的沼石城虽然还保留着蜥蜴人的建筑风格，但已经名副其实的是一座人类城市了。
沼石的城主曼德森伯爵，是人类国王曼德塞陛下的亲弟弟。人类上一代的国王只有两个儿子。根据长子继承制，曼德森无缘皇冠。
“我比我的白痴哥哥要强的多。”他是这样对自己说的，“只凭早出生几天，那个毫无能力的白痴就轻松取得了皇冠；而上天对我是多么的不公平，只给了我这个海岛上的一个垃圾一样的城市。不过，我要用我的行动证明，我要比我的白痴哥哥强的太多了。”
的确，这是一个有能力的人。他统治沼石的七年中，沼石的商业发展迅速，很快就从一座不起眼的小城发展成了可以和骑士桥城堡以及银枪要塞并驾齐驱的大城市。不光如此，沼石的军队也开始膨胀起来，在数量上已经超过了以军事闻名的银枪要塞。而曼德森的野心也日益膨胀起来。
“总有一天我要把属于我的皇冠从那个白痴的头上抢过来。”
柚子、中轴线、蛮子三个人来到了沼石城。进了城马夫同他们分开了。不过他们三个还是给了马夫一些钱，让他去重新购置一辆车和一匹马。在清洗了影族据点以后，他们三个已经不缺钱了。
在沼石由砖铺成的街道上，三个人并排走着。这真是一个奇异的城市，人类建筑和蜥蜴建筑参半，街道上会有沼泽池塘一样的水坑。做买卖的人络绎不绝，而时常也会有警卫队在马路上值勤。
“是谁说骑士桥是海岛最富饶的城市，我看沼石的商业并不比骑士桥差啊。”中轴线说。
“比骑士桥更富饶，比银枪更有力，这是沼石换了城主以来人们对沼石的评价。”柚子说，“不过这些我并不是太清楚，我在骑士桥住的时间也不是太长。”
“我感受到这座城市的力量，但是它的沼泽气息让我烦躁。”蛮子说。
“恩？你们瞧那边。”柚子说，“注意那个穿着黑麻袍的人。对，就是正在买东西的那个。”
“怎么了？”蛮子说，“他的脸完全藏起来了，看不到啊。柚子你的熟人？”
“不，我让你看他的手。”
“恩？蓝色的肤色？一个精灵？柚子，我没想到在人类城市里住的精灵还真不少啊。”中轴线说。
“精灵？哈！我不记得我的同胞有这种下*的肤色！你们难道都没有印象吗？那苍白的颜色！”
两人一听，顿时都扭过头齐刷刷的瞪着那只手。的确，那种苍白的肤色，只属于邪恶的影族啊！
“你们两个去城堡里报告，说城里有影族出没。”柚子说，“我隐身跟踪这个家伙，看能不能再找到一个影族的据点！”说完，他做了个动作就不见了。
于是，中轴线和蛮子两个人便来到城堡，向城主报告。负责接待的官员很负责，详细的询问了很多相关问题，就连两个人从何而来都询问了。当然两人并没有说之前清洗影族据点和发现皇冠的事。
官员说：“这样啊，你们两个是从骑士桥来的啊。既然你们刚到，那就一定还没有去旅馆。你们反映的信息很重要，那么请在城里住下。我去向伯爵大人反映，我相信他一定会亲自来接见你们的。”
于是，中轴线和蛮子两个人就在城堡里住下了。其实两个人都在等着柚子的消息。晚上，侍者进来说：“有个精灵游侠找你们，你们是否认识他？”
不一会，柚子就被带进来了。
“情况怎么样？”两个人一齐问。
“我跟踪那家伙绕了大半个城市，他好象一直在不停的买东西，买的都是些食品和日常用品。最后我跟踪他到了一个拥挤的地方，他钻入人群就不见了。但我想他买了这么多的东西，肯定不是给他自己买的，也就是说，附近有好几个影族人。而且可以肯定，他们的据点应该就在这座城里。”
沼石阴影（续）
“据点在城里？”蛮子吼了起来，“这些家伙未免也太嚣张了！”
“这真是不可思议。”中轴线说。“本来我们人类和影族就是互相有敌意的种族，再加上皇家十字城的通缉令，影族在人类城市里应该寸步难行才对。”
“我也不过是推测罢了。”柚子无奈的说。
“早点睡吧。”中轴线说，“明天早上可能城主会亲自来见我们。”
一夜无话。次日一早，吃完早餐，三人便受到城主的邀请去议事厅面谈。
议事厅在整个城堡的最上面，厅前有一条长长的过道。三个人走在这条过道上，顿时想起很多英雄凯旋归来的故事。走完长长的通道，三人来到议事厅门前。
“请进去吧。”厅前的守卫说，“城主大人已经等候多时了。”
三人走进大厅。一进去，三人就被厅内的气势震撼了。这间议事厅极尽奢华，而且充满王者气魄。大厅十分的宽敞，十二根石柱把大厅平行分成三段，而石柱全部是一模一样的骑士雕像。一条暗红的地毯，从厅门一直延伸到王座，十二个骑士雕像站立在地毯两侧，每边各六个。城主端坐在王座上，看见三人进门，城主从王座上缓缓站了起来，伸开双手表示迎接。
“欢迎你们，伟大的Cambruin王的子民。”城主说。
“能见到您非常荣幸，尊贵的伯爵大人。”中轴线说。蛮子还想说点什么，柚子示意他把嘴巴闭上。
“我为你们的功绩感到骄傲。你们制裁了邪恶的影族人，抢回了人类的至宝，这是多么大的功劳啊。为此我向你们表示崇高的敬意。”城主说。
三个人一听，都楞住了。
“你是怎么知道的？”蛮子脱口而出。柚子急忙示意蛮子住口。
“哈哈，沼石城的主人还不至于连这么大的事情都不知道啊。”城主说，“你们抢回了人类的至宝，请让我代替国王感谢你们。”
“尊贵的城主大人。”中轴线说，“我不知道你是从哪里得到的这个传言，但我恳请您不要相信它。”
“是的，城主大人。这简直是无稽之谈。”柚子说。
“我的朋友们。”城主说，“我是沼石的一城之主，国王的亲弟兄。你们对我还有什么不相信的呢？”
“城主大人，您真的是误会了。如果我们有什么宝贝您需要的话，我们肯定会双手奉上的。但是您也看到了，我们不过是些普通的旅者。我们的目的是要去皇家十字城经商。”柚子说。
“‘藏匿人类至宝’，这可不是个小罪名。”城主说，“之前影族曾经盗窃过我的金库，偷走了不少金银财宝。但是我的金库里的财宝都是打上了我的标记的。我不记得我曾经花费过那些财宝，也不记得除了影族以外还有谁偷过我的金库。
然而昨天在城镇上，我竟然发现有人在用这些被盗的财宝买马！当我看到这些遗失已久的金币时，我不禁喜出望外。‘看来是有人把影族的盗贼给收拾了！’我这么想。于是我就去问那个买马的人，而他说他的金币是你们给他的。
昨天我听说一个圣堂武士和一个野蛮人来到我的城堡，我还在疑惑为什么会少一个精灵。而昨天晚上我得到消息说又来了一个精灵。因此我便确认了，你们就是制裁影族的英雄。”
“就算是影族偷的金币，你又怎么肯定偷你金库的影族就是盗窃皇冠的影族呢？”蛮子急了。柚子和中轴线听见这话，顿时脸上都浮现了一种异样的无奈表情。
“呵呵，这么说你们是承认了。藏匿人类至宝，这可是大罪啊。”城主笑着说。
“报告——！”一个士兵叫着跑进来了，“经过搜查，确实在他们的行李中发现了金库遗失的财宝！但没有发现您说的类似头盔或者帽子的东西！”
“什么！？”城主叫道，“你这饭桶！继续去给我搜！”
“先生们。”城主对三人说，“你们可要考虑清楚！现在交出来还来得及！”良久的沉默。
“把他们给我押下去！”城主叫道。于是，三个人被押往监牢。
“柚子，你什么时候把那东西藏起来了？多亏了你这招啊！”中轴线说。
序章
我坐在酒馆里，独自一人喝着味道怪怪的酒。酒馆里十分拥挤，人们大呼小叫。这劣质的酒似乎成为这里的人不可缺少的饮料。诺大的骑士之桥城堡只有这么一间酒馆，真是讽刺。我是一个游侠，精灵游侠。我不知道为什么我会在人类的城里住下来。这些人类自认为是高智力的生物，哼，他们比我们精灵差远了。我不喜欢人们叫我的名字，倒是很喜欢他们送我的外号——柚子。
酒馆的门开了，进来一个野蛮人。我最讨厌的就是这些野蛮人。他们动不动就狂嚎，和人比腕力，用最大的杯子喝酒，说话的时候唾液乱飞。野蛮人身上的酒味和汗臭味在你看不见他的时候就能闻见。但是这个讨厌的家伙竟然朝着我走了过来。我有不祥的预感……
“兄弟，拼张桌子不介意吧。”说着他就坐下了。实际上，我很介意，相当介意。如果酒馆是我开的，我就会把他踢出去，然后在酒馆门口树块牌子，禁止野蛮人进入。但是现在除了我这，别的地方已经座无虚席了。我现在要做的，就是抓紧喝完我的酒，然后找个女人散散心，洗洗今天的晦气。
那个家伙要了最大的一个杯子，不，那应该是一个桶。当他把他的桶放在桌子上，桌子就会向他那边歪过去，然后他就用他的膝盖顶住。我更加的讨厌野蛮人了。如果不是出于我精灵的高贵血统，我会把我没喝完的酒泼到他脸上，然后狠狠教训他一顿。
“我叫塔根，我的朋友都叫我蛮子。兄弟你叫什么？”野蛮人问我。
“叫我柚子。”我冷冷的说。这完全是出于我们精灵的礼貌。
“蓝色的皮肤，你是一个精灵吧。”
我没理他。我要快点喝完我的酒，然后躲开这个烦人的家伙。
“听说了吗，”烦人的家伙继续说，“皇家十字城发出通缉了，说是最近影族又开始兴风浪了。他们现在到处偷盗，抢劫，烧人房屋。这些下流的东西，我迟早要让他们的脖子和我的斧子杠一杠！”
“影族？”一个比野蛮人更讨厌的字眼出现了。他们苍白而偏蓝的皮肤经常会让人误会他们是我们精灵族。这些家伙没事就躲在影子里，偷窥着，伺机而动。在我的印象中，这些家伙从来就没干过什么好事。
“是啊，影族！”野蛮人叫到，“这个世界上还有比影族更下*的生物吗？这些无耻的流氓！他们从来就不和人正面决斗，只是耍些无耻的小伎俩！”
这个浑身酒味的老哥讨厌影族，这点倒是一个优点。
这个时候旁边过来一个人，问：“你们在谈论十字城的影族通缉令？”然后他看了看我，问：“我可以坐下吗？”
这个人穿着一身净火教的教服，教服里面似乎套着铠甲，背上背着一把燃烧剑。很显然这是一个圣堂武士。对于圣堂武士我还是不反感的，他们从来都是些谦虚而且懂礼数的家伙。这可能是和他们狂热的宗教信仰有关系吧。不过圣堂武士出现在酒馆还是很少见的，他们大多数滴酒不沾。
“自我介绍一下，我叫中轴线。关于皇家十字城的通缉令我也很感兴趣。影族的所作所为确实是过分了，这违背了神的意图。”圣堂武士说。
“恩，影族确实是让人讨厌的一个族群。”我说。
“实际上，我昨天无意中发现了影族的一个小据点。我接受教会的命令来骑士桥城堡别有要事，因此不曾多带人手。但是制裁影族这样的事更为重要。我看二位也都是不凡之人，有没有兴趣一起去探个究竟呢？”中轴线说。
“好啊，那当然没问题！”蛮子说，“我的斧子已经为了他们的血而口渴了！”
“要是去制裁影族的话，我没意见。”我说。
“好，那就这么定了。今天晚上大家一起行动。”中轴线说。
“恩，没问题。”我说。
“今天晚上那些流氓就知道厉害了！”蛮子说。
于是，改变我们三个人一生的事件，就这样开始了
我的名字叫中轴线，是一名圣堂武士。我接受教会的命令，独自一人来到骑士之桥城堡布道。在来的途中，我听说影族最近又开始猖獗了，皇家十字城因此下了通缉令。影族是一个苍白而且狡猾的族群，他们的所作所为与我们的教义严重违背。在我们的教义中，影族从来都是一个邪恶的种族。因此，制裁影族应该是比布道更重要的事。
很明显神的灵在保佑我。当我下了船不久，我就发现一个影族的据点。那里有四个帐篷，大约有十个影族人。我本想立刻冲进去清理掉这群邪恶的影族人，净化他们堕落的灵魂；但考虑到我单枪匹马，胜算确实不大。如果再有两个人，再有两个和我一样强壮的人，那么我会毫不忧郁的冲进去。
于是我到了骑士之桥城堡，但我来不是为了布道，而是为了找寻可以帮助我的人。我知道，通常本领好的人都会出现在类似酒馆的地方。神的灵真的在眷顾我，诺大的骑士之桥竟然只有一个酒馆！我本来是滴酒不沾的，但是只是出入酒馆的话，跟我的誓言并不违背。
神的灵与我同在，这一次又验证了。刚刚进入酒馆，就有两个人进入我的视线。一个半巨野蛮人，和一个精灵游侠。他们气质不凡，显然不是泛泛之背。如果神有意让我制裁堕落的种族，就一定会赐给我两个勇士。我走上前去，没想到他们竟然正在谈的就是这件事。很显然，他们也对这个堕落的种族有很大的意见。于是，我们约定好在晚上一起去影族的据点一探究竟。
我是一个很准时的人，但当我到了城郊约定的会面地点时，柚子已经到了。精灵族对人类有很大的偏见，在历史上两族也有相当长的敌对史，因此很少会有精灵族在人类的城市居住。但柚子是个例外，很显然他在骑士之桥已经住了相当长的时间。他身上染上了一些精灵族不应该有的坏习惯。但总的来说，我们的精灵游侠是一个十分正直的人。
“这么早就过来了啊。”我说
“比约定的时间提前到，这是我们精灵族的礼貌。”柚子说。看来柚子虽然沾染了一些人类的毛病，但还总是以精灵族的标准来要求自己的。
正说着，蛮子也来了。野蛮人往往是值得信赖的。他们豪爽，热情，不拘小节。当你战斗的时候，如果身边有野蛮人，那绝对是可以依赖的强而有力的战友。野蛮人往往只用他们的怒吼，就能将敌人击败。而野蛮人的一切优点，似乎蛮子都已经具备了。
“好，我看差不多就可以出发了。”柚子说，“我的弓随时会为了邪恶的影族张开，而我的箭随时都会飞向敌人的身躯。”
“我担心影族人单薄的身体！也许只需要我一吼，他们的胆就吓破了！那我的斧子就没有用武之地了！就象这样——喝阿！”蛮子叫道。
我和柚子都堵上了耳朵。野蛮人的怒吼绝对是一种武器，而我们不想在出发人就被自己人打伤。“好，那我们就出发吧！为了我们共同的敌人，影族！神的灵指引着我们，并与我们同在！我们更没有不胜的理由！”于是，我们三个人便朝着影族的据点，前进了。
而我们三个人的生命之路，就在这里彻底转变了。这也许就是神的旨意吧，我这么想。
哈，野蛮人！我钟爱并引以为豪的职业！喝成桶的酒，吃整头的牛！有我的斧头和我兄弟在，天下没有什么事值得顾虑！今天是个值得庆祝的日子，因为我又结识了两个新兄弟！一个叫柚子，是个奇怪的家伙，身为精灵却住在人类的城里，这真是十分少见的。不过，不用管这些！从今天开始我们就是兄弟了！还有一个叫中轴线！一个人类圣堂！原来我一直以为圣堂都是些伪善的家伙，但是我错了！中轴线老弟真是一个善良且正直的人！哈哈哈哈，今天我太高兴了！
什么，我叫什么？我好象是叫塔根，这是我老爸给我起的。但我更喜欢兄弟们叫我蛮子。今天，我要和我的两个新兄弟去做一件伟大的事-去清洗影族人的老巢！什么，那老巢？那是影族的总据点！里面至少有十万个影族人！但是有我们三个就够了！绝对不是吹牛！
中轴线在前面带路，而柚子老弟在不停的左右看。很快我们就到了。什么，只有四个帐篷！我的天，十万个影族人是怎么在里面住下的！他们象蚂蚁一样小吗？
“我先潜行进去探一探。”柚子说。
“恩，去探探吧。不过要小心，影族的人不光是自己会隐身，他们天生就善于发现隐身中的人。”中轴线说。
“放心吧，我对自己潜行的技术水平很有信心。影族的那些家伙不可能发现我的。不过要是他们也隐身就不好办了，因为我并不擅长发现隐身中的人。”柚子说。
“是啊，要是有个斥候一起来就好了。不过，现在也只能*你了。我们三个人里面就你会潜行啊。”中轴线说。
“喂，喂！”我叫道，“直接冲进去不就好了！管他里面有多少人，我们是不会输的！难道我们要害怕蚂蚁一样的影族人吗？”
“小点声！”中轴线捂住我的嘴，“你想让这次的计划泡汤吗？”
除了野蛮人，其他的职业是这么的胆小！不过，人无完人嘛！他们是我兄弟，这点小缺点还是能容忍的！
不一会，柚子回来了。
“里面什么情况？”中轴线问。
“里面一共有七个人，其中有五个在睡觉，两个在放哨。不过，大发现啊！”柚子咽了口口水，继续说，“这帮家伙很可能就是皇家十字发通缉令的原因！你知道刚才我看见什么？皇冠啊！没错！就是现在的国王在加冕仪式上戴上的那个！这可是王位的象征啊！真不知道这些家伙是怎么偷出来的！把皇冠丢了，国王没理由能睡着觉吧！”
“天！”中轴线气愤的说，“这帮无耻的败类！竟然偷了这么神圣的宝物！皇冠是王的象征，是由神制造的！这些败类的手怎么能够碰触如此神圣的东西！他们竟然毫无畏惧的把它偷了出来！这样的败类不制裁又怎么能行！”
“哈哈，国王老兄把皇冠弄丢了？哈哈哈哈！恩！那还犹豫什么，冲进去把他们的脑袋全砍下来吧！”我叫道。
“小点声，蛮子！你真的想把他们全吵醒吗？”中轴线说。
这时候，我看见柚子抽出一支箭，搭上弓，“绷”的一声响，箭冲着我飞了过来。箭身蹭着我的耳朵飞了过去。然后我就听见“啊！”的一声叫，伴随着什么东西倒地的声音。
“已经太迟了！现在只有硬拼了！”柚子说道，同时示意我看看背后。
我回头一看，有六个影族的家伙站在那里。他们那苍白的肤色和没一跟杂毛的秃头让人很容易认出他们。地上还躺着一个家伙，喉咙上插着一支箭。
“来啊，杂种们！”我叫道，“让你们见识见识本大爷的斧子！”
有三个家伙冲着跑了过来，另外三个不知道在干什么。敢和野蛮人对打，他们真有胆！以为三个一起上我就怕他们吗？三十万个一起来我也不怕！我上前一步，一斧子，把一个家伙的脑袋砍飞了。
“净化之火！”中轴线叫道，顿时另一个家伙身上着火了。“喝呀！”中轴线冲上去，用他的燃烧大剑把那个着火的家伙劈开了。
这时候，冲上来的三个里面最后的一个想从后面袭击中轴线。这怎么能行！“哈！”我吼了一声。那个家伙被我的声音震出去三米远，然后双手捂着耳朵趴在地上。我冲上去，手起斧落，又收获人头一颗。不过现在中轴线老弟也趴在地上，用手捂着耳朵。
嗖，“啊！”又一个家伙中箭倒地了。
“小心！”柚子喊道，“有两个隐身了！可以肯定其中一个是刺客！小心背刺！”
“蛮子，我们两个背*背站着！柚子你也隐身！”中轴线喊道。
第一章 起程
第一节 艰难的旅程（一）
骑士之桥城堡，位于海岛的南部，自身地理位置优越，交通条件便利。在骑士之桥的管辖范围内，不少的村落都有船只可以出航。海岛上有很多野生的动物和怪物，常常袭击行人。虽然这些家伙们不是很强大，但是边和它们打架边前进的话，会耽误不少时间。所以，去皇家十字城的人们往往舍弃航路比较近的沼石城而从骑士桥出发，就是因为走陆地会有更多的麻烦。
柚子，中轴线，蛮子，三个人刚刚做了一件大事，一件伟大的事。他们袭击了暗影族的一个小据点，因为皇家十字城贴出了对影族的通缉令，而他们三个都对影族不怎么喜欢。他们消灭了七个影族人。光是这一条，就可以在他们的功劳簿上记一笔了。但是，事情远远不只是这样。他们在战利品中，找到了人类国王的皇冠。
人族的皇冠，相传是上古之神，黑锤Caeric的杰作。而众所周知且令人恐惧的魔剑Shadowbane也是出自这位冶炼之神的手。据说，只要某个人类把人族的皇冠戴在自己头上，那么马上他就会成为人类的国王。因此皇冠一直就是人族最大的密宝。只有在国王的加冕仪式上，受加冕的人才被允许戴上皇冠，从而成为国王。之后，国王哪怕是睡觉，也不会摘下皇冠，而在国王的浴池里，有专门供奉皇冠的神位。“丢失皇冠的人，也将丢失他的国家。”这是从上古传下来的寓言。历史上从来没有一个王丢失过皇冠。
“而我们伟大的国王荣幸的成为了第一个白痴。”蛮子笑道。
“这不能怪我们的王。这是无耻的影族人干的勾当。”中轴线摇着头说，“现在我们就去把皇冠归还，来补偿影族所犯下的罪。”
“我说，不是说人类谁带上那个皇冠谁就是国王吗？”柚子说，“我是个精灵，而蛮子是个半巨人，但你可是个人类啊。你把那东西戴上如何？”
“住口，不要说这么大逆不道的事！”中轴线显得有些愤怒，“我是有信仰的人，我信奉万神之父，我信奉正义之圣马龙的真理与教义，我忠于我的国王。而保护皇冠，不让国王以外的人接触它，这是我的职责和荣耀！我又怎么可能会有带上它的想法！”
“哎呀哎呀，不要激动。”柚子显的有点无奈，“我只是有点好奇而已啊。既然你自己都没有带上的意思，那我们就更不可能强迫你去带了。如果你想归还皇冠的话，我还是很乐意和你一起的。”
“行了柚子，玩笑不要乱开。看的出中轴老弟是很认真的。”蛮子说。
“与其在这里开无聊的玩笑，不如快点起程吧。”中轴线说，“其实我们现在还是很危险的。很难保证别的人类不会打它的主义。以后不要再提皇冠两个字，也不要拿出来。把它平安护送到皇家十字城，我们的任务才算结束。”
“在骑士桥的辖区内有个叫温特霍普的小镇，那里有船去皇家十字城。我看现在就出发吧。”柚子说。
于是，三人一行来到了温特霍普。但是，事情却并不顺利。
“什么，不敢出海？”蛮子吼道。
“是啊，不光我们，骑士桥周围的镇子没一个敢出海的。昨天海上出现了一条巨蛇，把所有出海的船都打翻了，不少人就这样成了蛇的食物。”船夫说。
“哪里来的蛇！你带我出海，我去砍了它！”蛮子吼道。好象蛮子只会吼着说话一样。
“是啊，你带着我们出海，我们替你们把蛇杀了就是了。”中轴线说。
“不行，绝对不行。你们也不用求我了，我是绝对不会出海的。”船夫说。
“无论如何？这样好了，如果你不出海，我现在就一箭射死你。如果你出海，我们给一百倍的船费。你看怎么样？”柚子拉弓搭箭，威胁道。
“不行就是不行，你怎么说都不行。”船夫说，“这个时候还是性命要紧。巨蛇专门袭击船只，船坏了我们就都进了蛇腹了。我建议你们从陆路去沼石坐船吧。你们既然连巨蛇都不怕，就更不会怕路上野生的怪物。虽然路途远了点，不过听说沼石那里没有受到巨蛇的威胁。”
于是三个人无奈的走了。他们又试了好多家船坞，大的，小的。船夫或者船头，没有一个愿意出海的。他们不得不打消从骑士桥出海的念头，而把目光转到沼石城。至少，他们可以雇一辆马车。
艰难的旅程（一）续
三个人雇了一辆马车，向沼石城进发。如果能走海路的话，也许他们会避免许多不必要的麻烦。但是现在，当他们选择了从陆路去沼石，麻烦事便接连不断的出现了。
“巨蛇？喔，我也知道这件事情。”马夫说，“因为这个船都不敢出海了。现在有很多人为了坐船而雇车去沼石啊。”
“对了沼石城是个什么样子啊？”中轴线问，“我刚到这个岛，地理不是很熟悉。”
“沼石城即‘沼泽之石’，是个坐落在沼泽里的城市。”柚子说。他真的象是个在这里土生土长的人类。“说实话我比较讨厌那里，就连城里都充满沼泽的气息。”
“恩，我也不怎么喜欢沼石城。不过，从那里坐了船直接走就可以了，没必要停留。”蛮子说。
“喂，马夫，你的车在往哪里走啊！”蛮子突然吼道。
马车偏离了大路，向树林中冲了过去。
“天啊，现在我已经控制不了了！”马夫叫道。
哐的一声，马车撞在了一棵大树上，撞了个稀烂。马脱了缰，叫了一声就跑了。三个人连同马夫从里面爬了起来。
“你个马夫是怎么驾车的啊！”蛮子吼道。
“不，对不起！这是我驾了这么多年车头一次碰到的情况！马没有受惊，但却不受我控制！”马夫一脸无辜。
“托你的福，我们这是到了哪里啊。”柚子皱着眉头说。
“现在已经冲进树林深处了。”中轴线说，“我的感觉是我们迷路了。”
“可以认清方向。”柚子说，“一直往北走应该就能到沼石城了。不过具我所知这附近是地精族的领地。他们弱小，但却好战。真不知道这样的种族是怎么存活在这个世界上的。”
“哈，我的斧子总是耐不住寂寞。看来又有几道好菜等着我来切了！”蛮子说。
于是，三个人带着马夫，在树林中摸索着前进。不久，我们遇到了一个地精村落。
“哈，地精！”蛮子举着斧子，叫着就冲进去了。实际上已经有箭从村子里射出来了。
“还真是野蛮人的性格啊。”中轴线说。
“我看那村子里至少有三十多个地精。”柚子说。
不一会，蛮子从地精村出来了。他身上中了几支箭，手里提着一大把的地精头颅。
“切！这帮胆小鬼！我才杀了十几个，其余的全吓跑了！”说着话，蛮子把箭全都拔了出来，然后就象从来都没中过箭一样。
于是三个人连同马夫一路继续向北走。沿路又碰见了三个地精村落，都被三个人轻松收拾了。
他们几个来到了一片密林。周围忽然变的阴凉了。太阳在他们的头顶上，但看着是那么的远，完全感受不到它的温度。环境静了下来，野兽和飞禽都不再鸣叫，只有树叶沙沙做响。伴随着琴声，一个低沉的声音唱道：
“王者失足，丢失无上的宝物；英雄奋起，怎奈路途之不平。阴影袭来，吞没微弱的阳光；人心难测，亲弟兄终将别离。”
一棵最大的树下，坐着一个人，怀抱着竖琴，边弹边唱。这个人台起头，向他们微笑。
“欢迎你们，勇士们。”
“这个人是干什么的，一个诗人吗？”蛮子说。
“看打扮象。不过我猜他是一个先知。”柚子说，“我想他刚才的诗歌正是在预言我们。”
“先知是神的使者。”中轴线说着，走了上去对着诗人说，“伟大的先知啊，请你指引我们的迷途吧。”
“我是一个吟游诗人，我并不是你所说的先知。”诗人说，“我只是在这里唱我的歌。你们三个人必将承担重大的责任，从而完成伟大的功绩。不过，我还是要告戒你们，凡事不要放松警惕。在意想不到的地方将会出现背叛者。”
说完，诗人一回身，消失在树林中。周围的阴凉消去，阳光再次照射在他们身上。
“看来我们的路途必将艰难，而我们现在的作为必将有深远的意义，”中轴线说。
“他刚才唱的诗歌一定要记住，日后肯定会验证。”柚子说。
“没有什么值得畏惧的，如果有人要找我们的麻烦，那就让他尝尝我的斧子吧！”蛮子叫嚷着说。
外传 尼古日记
七日，阴
阴天，我最喜欢了。对我们影族来说，阴天就是最好的天气。今天王召见了我，并给 了我一个重任。这使我异常兴奋。于是，我就去召集勇士，和我一起去完成任务。连我在内，一 共是十个人。不过要我说，除了我其他的全是草包。
八日，阴
我们十个人从南方出发，绕过人类的骑士桥城堡，在人类城市沼石附近的啊甘之环镇乘船去皇家十字城。
九日，雨
我们的船到达泰兰斯大陆。皇家十字城就在我们面前。我们*天生的隐身能力，进入了人类的首都。我们十个人分头潜行进入了人类的王宫。目标很明确，人族的皇冠。我发现了人族的国王，皇冠就在他头上。我试着去摘，但我的手刚碰触到皇冠，我立刻被一股巨大的力量给弹了出去，并且显身了。好在周围没有人，而人类的白痴国王竟然没有发现。
十日，晴
该死的晴天。我们影族的人最恨的就是阳光。于是，我们决定用一天的时间来讨论如何完成任务。我说了我的遭遇。奇怪的是，以前历史上影族曾经有人碰触过人族皇冠，但并不会象我这样。我们的结论是，当皇冠戴在国王头上，就会产生巨大的力量；除了人类国王自己，别的人是无法摘下来的。于是我们决定潜伏在宫殿中，等待时机。
十一日、十二日、十三日，阴
连续的几个阴天，老天对我们真是照顾。这几天我们一直潜伏在宫殿里。人类的卫兵全是白痴，我们潜伏了这么长时间，竟然没有被人发现。巡逻队中应该有一名斥候，这个是常识吧。愚蠢的人类国王竟然没有斥候卫兵，这真是太可笑了。
但是我发现人类的国王就连睡觉也不会摘下皇冠。看来只有等他洗澡的时候了。
我的手下找到并侦察了人类国王专用的浴池。他对我报告说里面有一个类似神位的东西，很可能是在国王洗澡的时候放皇冠用的。我就和他一起去“参观”那个浴池。
浴池门口有两个卫兵。我们就这么隐着身，在他们身边走了进去。真是两个白痴，我这么想。我看见了那个神位，透着一种力量。看来如果让人类国王把皇冠放在上面，我们肯定也拿不起来。结论是，必须要在人类国王摘下皇冠的那一刹那，从他手里抢过来。
十三日，国王终于去洗澡了。三天没吃饭，我已经没有什么力气了。国王进入了浴池，双手拿着皇冠，摘了下来。
就是现在！我心里这么想，而且身体已经行动了。我从人类国王手里抢过皇冠，转身就跑。由于我抢皇冠的动作，我已经显身了。我听见人族国王在那里喊，卫兵，卫兵！哼，都已经得手了，我还会怕几个卫兵吗？我干掉了门口的两个白痴卫兵，然后再一次隐身。我的手下也跟着我一起跑了出来。我在人类宫殿的墙上，写了这么几个字：“影族，尼古拉斯盗。”
十四日，雨
在偷盗成功的当天，我们就坐船离开了泰兰斯大陆，今天我们已经回到沼石城附近了。为了不让人发现，我们把帐篷支在一个人迹罕至的地方：沼石和骑士桥的中间。这里是地精族的领地，而人类要在骑士桥和沼石之间来往通常都是走海路。就算有一个两个的人类发现我们，也会被我们给宰了。我派了一个人去向我们的王汇报我们的战绩。
十五日，晴
又是一个讨厌的大晴天。既然已经得手，我们决定暂时先在这里停一停再走。我听说人类国王贴出对我们影族的通缉令了。但是他竟然没有把我的名字写上去，这让我很失望。我之前派去给我的王送消息的人回来了，但这次他是王的使者，说王命令我去和人类沼石城主谈判。和一个人类有什么好谈的。
十六日，晴
为什么总碰上这样恶劣的天气！但我接受了王的命令，不得不顶着阳光去见那个该死的人类。沼石的城主是个讨厌的家伙。他说他是人类国王的弟弟，而王位本来应该是他的。他给了我们很多的今银财宝，并说只要把皇冠给他，他愿意给我们影族任何我们想要的东西。
十七日，阴
我把沼石城主给我的破烂扔在我们的帐篷里。今天我还要继续和他谈判。今天晚上回来我就要和我的手下回家，我这么决定了。我派一个人回去报信，我带着另一个人去找沼石城主谈判，而留下七个人看守帐篷。我没有带着皇冠去，这是一个错误。在谈判桌上，我为我们影族争取了很多。沼石的城主似乎并不以人类的利益为意。当天谈到很晚，于是我们在沼石城住下了。
十八日，阴
我回到我的帐篷，发现那七个白痴把皇冠连他们的脑袋以及沼石城主给的破烂一起弄丢了。我在他们的尸体上发现了精灵族的箭。这次我真的愤怒了。精灵族！收拾了人族就该轮到你们了！
第二节 沼石阴影
沼石城，沼泽中的城市。整个城市几乎都是绿色的，而它的护城河就是沼泽里的池塘。沼石城里的建筑都是怪模样怪样的沼泽风格。其实最开始的时候，沼石城是由蜥蜴人建起来的。在历史上发生的人类与蜥蜴人的战争中，人类攻打下了这座城市。经过一百多年的风雨，现在的沼石城虽然还保留着蜥蜴人的建筑风格，但已经名副其实的是一座人类城市了。
沼石的城主曼德森伯爵，是人类国王曼德塞陛下的亲弟弟。人类上一代的国王只有两个儿子。根据长子继承制，曼德森无缘皇冠。
“我比我的白痴哥哥要强的多。”他是这样对自己说的，“只凭早出生几天，那个毫无能力的白痴就轻松取得了皇冠；而上天对我是多么的不公平，只给了我这个海岛上的一个垃圾一样的城市。不过，我要用我的行动证明，我要比我的白痴哥哥强的太多了。”
的确，这是一个有能力的人。他统治沼石的七年中，沼石的商业发展迅速，很快就从一座不起眼的小城发展成了可以和骑士桥城堡以及银枪要塞并驾齐驱的大城市。不光如此，沼石的军队也开始膨胀起来，在数量上已经超过了以军事闻名的银枪要塞。而曼德森的野心也日益膨胀起来。
“总有一天我要把属于我的皇冠从那个白痴的头上抢过来。”
柚子、中轴线、蛮子三个人来到了沼石城。进了城马夫同他们分开了。不过他们三个还是给了马夫一些钱，让他去重新购置一辆车和一匹马。在清洗了影族据点以后，他们三个已经不缺钱了。
在沼石由砖铺成的街道上，三个人并排走着。这真是一个奇异的城市，人类建筑和蜥蜴建筑参半，街道上会有沼泽池塘一样的水坑。做买卖的人络绎不绝，而时常也会有警卫队在马路上值勤。
“是谁说骑士桥是海岛最富饶的城市，我看沼石的商业并不比骑士桥差啊。”中轴线说。
“比骑士桥更富饶，比银枪更有力，这是沼石换了城主以来人们对沼石的评价。”柚子说，“不过这些我并不是太清楚，我在骑士桥住的时间也不是太长。”
“我感受到这座城市的力量，但是它的沼泽气息让我烦躁。”蛮子说。
“恩？你们瞧那边。”柚子说，“注意那个穿着黑麻袍的人。对，就是正在买东西的那个。”
“怎么了？”蛮子说，“他的脸完全藏起来了，看不到啊。柚子你的熟人？”
“不，我让你看他的手。”
“恩？蓝色的肤色？一个精灵？柚子，我没想到在人类城市里住的精灵还真不少啊。”中轴线说。
“精灵？哈！我不记得我的同胞有这种下*的肤色！你们难道都没有印象吗？那苍白的颜色！”
两人一听，顿时都扭过头齐刷刷的瞪着那只手。的确，那种苍白的肤色，只属于邪恶的影族啊！
“你们两个去城堡里报告，说城里有影族出没。”柚子说，“我隐身跟踪这个家伙，看能不能再找到一个影族的据点！”说完，他做了个动作就不见了。
于是，中轴线和蛮子两个人便来到城堡，向城主报告。负责接待的官员很负责，详细的询问了很多相关问题，就连两个人从何而来都询问了。当然两人并没有说之前清洗影族据点和发现皇冠的事。
官员说：“这样啊，你们两个是从骑士桥来的啊。既然你们刚到，那就一定还没有去旅馆。你们反映的信息很重要，那么请在城里住下。我去向伯爵大人反映，我相信他一定会亲自来接见你们的。”
于是，中轴线和蛮子两个人就在城堡里住下了。其实两个人都在等着柚子的消息。晚上，侍者进来说：“有个精灵游侠找你们，你们是否认识他？”
不一会，柚子就被带进来了。
“情况怎么样？”两个人一齐问。
“我跟踪那家伙绕了大半个城市，他好象一直在不停的买东西，买的都是些食品和日常用品。最后我跟踪他到了一个拥挤的地方，他钻入人群就不见了。但我想他买了这么多的东西，肯定不是给他自己买的，也就是说，附近有好几个影族人。而且可以肯定，他们的据点应该就在这座城里。”
沼石阴影（续）
“据点在城里？”蛮子吼了起来，“这些家伙未免也太嚣张了！”
“这真是不可思议。”中轴线说。“本来我们人类和影族就是互相有敌意的种族，再加上皇家十字城的通缉令，影族在人类城市里应该寸步难行才对。”
“我也不过是推测罢了。”柚子无奈的说。
“早点睡吧。”中轴线说，“明天早上可能城主会亲自来见我们。”
一夜无话。次日一早，吃完早餐，三人便受到城主的邀请去议事厅面谈。
议事厅在整个城堡的最上面，厅前有一条长长的过道。三个人走在这条过道上，顿时想起很多英雄凯旋归来的故事。走完长长的通道，三人来到议事厅门前。
“请进去吧。”厅前的守卫说，“城主大人已经等候多时了。”
三人走进大厅。一进去，三人就被厅内的气势震撼了。这间议事厅极尽奢华，而且充满王者气魄。大厅十分的宽敞，十二根石柱把大厅平行分成三段，而石柱全部是一模一样的骑士雕像。一条暗红的地毯，从厅门一直延伸到王座，十二个骑士雕像站立在地毯两侧，每边各六个。城主端坐在王座上，看见三人进门，城主从王座上缓缓站了起来，伸开双手表示迎接。
“欢迎你们，伟大的Cambruin王的子民。”城主说。
“能见到您非常荣幸，尊贵的伯爵大人。”中轴线说。蛮子还想说点什么，柚子示意他把嘴巴闭上。
“我为你们的功绩感到骄傲。你们制裁了邪恶的影族人，抢回了人类的至宝，这是多么大的功劳啊。为此我向你们表示崇高的敬意。”城主说。
三个人一听，都楞住了。
“你是怎么知道的？”蛮子脱口而出。柚子急忙示意蛮子住口。
“哈哈，沼石城的主人还不至于连这么大的事情都不知道啊。”城主说，“你们抢回了人类的至宝，请让我代替国王感谢你们。”
“尊贵的城主大人。”中轴线说，“我不知道你是从哪里得到的这个传言，但我恳请您不要相信它。”
“是的，城主大人。这简直是无稽之谈。”柚子说。
“我的朋友们。”城主说，“我是沼石的一城之主，国王的亲弟兄。你们对我还有什么不相信的呢？”
“城主大人，您真的是误会了。如果我们有什么宝贝您需要的话，我们肯定会双手奉上的。但是您也看到了，我们不过是些普通的旅者。我们的目的是要去皇家十字城经商。”柚子说。
“‘藏匿人类至宝’，这可不是个小罪名。”城主说，“之前影族曾经盗窃过我的金库，偷走了不少金银财宝。但是我的金库里的财宝都是打上了我的标记的。我不记得我曾经花费过那些财宝，也不记得除了影族以外还有谁偷过我的金库。
然而昨天在城镇上，我竟然发现有人在用这些被盗的财宝买马！当我看到这些遗失已久的金币时，我不禁喜出望外。‘看来是有人把影族的盗贼给收拾了！’我这么想。于是我就去问那个买马的人，而他说他的金币是你们给他的。
昨天我听说一个圣堂武士和一个野蛮人来到我的城堡，我还在疑惑为什么会少一个精灵。而昨天晚上我得到消息说又来了一个精灵。因此我便确认了，你们就是制裁影族的英雄。”
“就算是影族偷的金币，你又怎么肯定偷你金库的影族就是盗窃皇冠的影族呢？”蛮子急了。柚子和中轴线听见这话，顿时脸上都浮现了一种异样的无奈表情。
“呵呵，这么说你们是承认了。藏匿人类至宝，这可是大罪啊。”城主笑着说。
“报告——！”一个士兵叫着跑进来了，“经过搜查，确实在他们的行李中发现了金库遗失的财宝！但没有发现您说的类似头盔或者帽子的东西！”
“什么！？”城主叫道，“你这饭桶！继续去给我搜！”
“先生们。”城主对三人说，“你们可要考虑清楚！现在交出来还来得及！”良久的沉默。
“把他们给我押下去！”城主叫道。于是，三个人被押往监牢。
“柚子，你什么时候把那东西藏起来了？多亏了你这招啊！”中轴线说。
